Le PUCA développe des programmes de recherche incitative, de recherche-action et d’expérimentation. Il apporte son soutien à l’innovation dans les domaines de l’aménagement des territoires, de l’habitat, de la construction et de la conception architecturale et urbaine.
La méthode de travail du PUCA repose sur : la relation dans la durée avec les chercheurs et les praticiens ; la coproduction des thématiques de recherche et d’expérimentation ; l’importance de la valorisation.